中国的大学生创业热潮始于上个世纪末。互联网泡沫破灭后，很多大学生企业没能坚持到最后。被当作大学生创业缩影的清华创业园，自创园至今总共只有30多家学生企业，现在入驻该园的学生企业已经微乎其微了。“那些能够坚持下来的企业，现在都基本发展为大公司了。”清华创业园副主任罗茁说。
有关专家认为，由于“大学生老板的素质亟待提高”，学生公司在市场上风险系数高、失败比例大，“大学生创业并不是主流”。
大学生创业从热潮到低谷
1998年5月，在清华大学举办的首届大学生创业计划“挑战杯”大赛上，清华大学学生邱虹云的发明获得了一等奖，他与同学由此创办了“视美乐”公司，并获得了“上海一百”5250万元的风险投资，创造了中国大学生创业的第一个“神话”。随后在1999年8月,清华创业园成立，其中大学生企业超过半数，大学生创业的热潮也同时涌遍全国。
依靠自己的项目和专利，吸引风险投资，成立自己的公司，早期大学生创业大多采用这种模式，“那时是天时地利人和，恰好碰到互联网和风险投资热潮，有投资机构看中了这些大学生创业者的项目，再加上清华创业园创园，几种机会集中在一起，掀起了当时的大学生创业热潮。”罗茁说。
2000年底，互联网泡沫破灭，风险投资也陷入低谷，很多大学生创建的公司面临发展瓶颈。“但这并不妨碍真正有能力并且能够抓住机会的人创业，仍有一部分大学生前仆后继。”罗茁表示，很多学生通过做一些技术项目，积累第一桶金，注册自己的公司，最后像滚雪球一样滚起来。
“我们决不主张刚从学校里出来的学生做技术型的企业，因为他们没有这方面的积累。”浪潮和低潮过后，大学生的创业领域不再局限于技术型的高新产业，越来越多的大学生将眼光转向传统行业，罗茁说，“大学生创业更理性了”。
机会型创业与生存型创业
从清华创业园走出来的姜晓丹，现是慧点科技公司的首席执行官。硕士毕业时，他拒绝了香港公司年薪50万元港币的聘请，把事业重心放在了自己刚成立的公司上。宾月景从清华大学第三届创业大赛中脱颖而出，他放弃了出国的机会，加入到团队的创业之中，“出国的机会还会有很多，但有这么好的团队、这么好的创业方向，这个机会不该轻易错过。”
创业者把创业作为其职业生涯中的一种选择，抓住市场机遇，主动占领市场，专家把这种创业类型归纳为机会型创业；与之相反的是生存型创业，创业者迫于各种压力，不得不创业。
1982年出生的吴祯郸来自福建省福州市连江县下宫乡下宫村，2000年进入集美大学读水产专业，2003年由大专升上本科，并改读工商管理专业。由于家庭经济困难，吴祯郸在大一的时候就开始踏上了为生活费奔波的道路，从在学校里销售生活用品开始，接着又经营卖乐器的小店，最后发展成为集生产、销售、培训为一体的私营企业。
有专家表示，“大学生创业从高新产业向传统产业扩散，使更多的大学生有了创业的条件，也使更多的生存型创业者走上了创业舞台。”一份有关的创业调查报告分析指出，我国目前大学生创业中，生存型创业占多数。专家认为，这种现象并不是大学生创业的理想状态。
大学生创业不是主流
除了大学生自身更富理性外，社会也为大学生创业提供越来越多的支持。很多高校专门为大学生创业设立了相应的教育和培训，各种大学生创业园的成立，为大学生创业提供了便利，国家也鼓励大学生创业，并制定了一套政策支持。
从2002年起，高校毕业生数量的急增使毕业生面临巨大的就业压力，“就业难，创业去”的思想逐渐蔓延。
但是，“目前我国大学生创业还仅仅处于起步阶段，自主创业的实际人数不多。”清华大学科技园主任罗建北教授表示。1999年创业热潮掀起的时候，清华大学有一个大学生创业的社团，其会员只有300人,只占清华大学总人数的1％。而在美国，像斯坦福等知名大学，大学生创业的比例可以达到10％。另外，由于“大学生老板的素质亟待提高，需要在实践中系统学习商业知识、管理知识，提高决策能力”等原因，学生公司在市场上风险系数高、失败比例大。据有关资料显示，有85％大学生的自主创业以失败告终。
“虽然我们提倡建设创新型社会，但不能完全寄希望于大学生创业者身上。那些直接从校园里出来的大学生，没有去公司锻炼过，很难在创业中取得成功。”罗茁说。
